Forsaken4

【顾弄玄虚】过尽千帆皆不是（二十二）

四年前，欧阳旭十八岁。

 

一大早，他便来到集英殿的宫阙外墙，那里已经竖起告示牌，贴着经过春闱之后的贡士名单及应试次序。听着身边其他竞争者的议论，欧阳旭面无表情，内心却波涛汹涌。

 

经过乡试、春闱之后，他终于迎来仕途的最后一关：殿试。如果殿试中第，他就能被授予官职，从此平步青云；殿试落第，他就前功尽弃，万劫不复。

 

一定要高中。他默默发誓。

 

“这位相公。”旁边冷不防有人搭话，欧阳旭看去，一位年岁约摸长他不少的年青男子站在身侧，脸上笑容可亲，“我看你年纪尚轻，也是来参加殿试的？”

 

如果是日后的欧阳旭，可能要当面不客气地甩一句“废话”。但他现在还脸皮稚嫩，对别人还说不出重话，便点头：“正是如此。”

 

年青男子道：“哦哦，我想也是，这一群贡士当中，相公看着最显小，让我想起在家中仍在读书的胞弟。”

 

欧阳旭听出他话里有话。他性子闭塞，少与陌生人交话，自然也不愿问询，只是默默听着。

 

年青男子却热情极了，像拿他当家里的胞弟了，三两句不够，把自己姓名籍贯都告知给欧阳旭。欧阳旭过往苦读生涯中，从来都是他一个人潜心苦学，从未与同龄人交好过，这样阵仗他一时招架不住，却也老实地说清了自己的全部情况。

 

男子名叫方奚如，欧阳旭觉得他的名字很好听，不过说了几句话，他便对方奚如油然而生一种好感。到后来，他视方奚如如兄长，如知音，这心理上的变化不过只用了一天。

 

方奚如说：“我听说太宗时期，应试贡士之中凡年长者多获登第，欧阳你年纪怕是我们这些人中最小的，如果官家看到你，说不定会动了淘汰的念头。”

 

这事欧阳旭略微有所风闻。太宗皇帝在世时，一位崔姓考生好容易进入殿试，但却因为太宗关于年纪的一句有意问询，无心回答“十八岁”，而被弃之不用。此后他虽然一直入试，但再也没有考中过，最终遗憾收场。

 

虽然已有些心急，欧阳旭面上不显：“那是太宗时候的事了，那时与今日不可同日而语。”

 

“但官家难保不会照葫芦画瓢，太宗毕竟是他的父亲，子袭父风这是再正常不过的。”方奚如提醒。见欧阳旭脸色愈发青白，又宽慰他，“罢了罢了，就当愚兄胡说，你别往心里去啊。”

 

“不过如果官家问你年岁，你记着改大两三岁。”方奚如殷切嘱咐。

 

“可我之前填了应试的名表，上面清楚写着我的年纪，万一官家不信，事后查看，我岂不是犯了欺君之罪？”

 

“应试贡士上千人，官家应该不会一一查看，况且你只要表现成熟稳重，不要露怯，官家定不会对你年纪好奇。”

 

欧阳旭虽觉不妥，一时也想不到更好的法子，暂且应下。

 

翌日，集英殿上。

 

经过笔试，十三名贡士分列三排，站在这里。欧阳旭站第一列，刚好毫无阻拦地直面官家，心情不可谓之不紧张。

 

赵恒俯视着他们，正如俯视大宋未来将要弄潮拨日的新一批文官班子。

 

欧阳旭想起方奚如说的“不可露怯”，鼓足勇气，抬头直视，恰好赵恒的目光递来，与他撞个正着。他一时间身子都半麻了，眼神生花，乱成麻的思绪不知飞入何境。

 

赵恒看了半晌，也没在他这移开目光，欧阳旭因为方奚如的话本就心虚，强忍着不动，内心天人交战。

 

好容易赵恒不看了，欧阳旭还兀自凌乱：官家是不是看出我稚嫩？觉得我难堪大用？是不是不想录取我？一个一个怀疑冒出来，他不觉冷汗渗出，整个人都失常了。

 

在这群大宋人才面前，赵恒沉忖片刻，便让众人以诗、赋、论为题，随后作答。

 

欧阳旭松了一口气，这是他一贯擅长的。

 

赵恒拟定题目，宣之于众，众人神色各异，但彼此都心照不宣。官家似乎并没有为这次殿试做准备。

 

忽然，肩膀被人一蹭，挤歪到一边，那人越过他，直往最前面去。

 

欧阳旭定睛一看，只能看见那人的背影，与自己差不多高。他疑惑这人要做什么，不止他，其余贡士，还有上座的赵恒都很疑惑。

 

那人挺直身躯，作揖行礼，朗声道：“《卮言日出赋》我们在春闱试场已经做过，请官家另择一题。”

 

赵恒面色一变，欧阳旭和其余人都看见官家的难堪了。欧阳旭吃惊异常，也为这个人捏一把冷汗，这是当众在揭官家的脸面。

 

幸而赵恒没有计较，他看着那个人，语气还有点亲切：“你叫什么名字？”

 

“回官家，顾千帆。”

 

这三个字同样扎进了欧阳旭的心里。

 

他知道这个叫顾千帆的人，已经以他的诚实博得了官家的青眼。

 

赵恒答应再换一题，这次他别出心裁，没有再从诗、赋、论中选题，而是直接甩给众人一道试策。翻译成白话文就是：辽国萧后亲率大军入我大宋地境，生俘将领王先知、云州观察使王继忠，我军凭守坚城，双方对峙不下，局面胶着，宜战还是宜和？

 

上头，赵恒的目光深沉。

 

所有人都垂头默然。

 

欧阳旭没想到，官家会把近日来宋辽之间危急的情势当做考题，甩给他们这群考生。

 

几乎是电光火石间，一个念头衍生在欧阳旭的脑海里：官家是支持打下去，还是更偏向求和？他的个人想法无足轻重，只有投官家所好，还能够自圆其说，那才有希望在殿试之中脱颖而出。

 

无人说话，这样的政治论述太敏感，谁都不敢第一个站出来。欧阳旭决意做出头鸟，他一个狠心赌了“宜和”。

 

他声音清朗，殿内侃侃而谈：“辽国孤军深入我朝腹地，战线拉长，粮草不继，愈拖下去愈于他们不利。所以这时我们提出和谈，辽国萧后定会应允，原本他们进军来犯我大宋，私以为就不是为了灭掉我大宋。”

 

这个观点一抛出，立刻引起了赵恒的兴趣：“哦？那辽国是为了什么？”

 

“为利。”欧阳旭眼神犀利，二字掷地有声。

 

赵恒微微一震，问道：“辽国对关南地区心心念念，始终不忘，这次出兵难道不是为了讨回关南？”

 

“那是其一，其二目的就是利益。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。对于辽国这同样也说得通，他们觊觎我大宋，皆因我大宋物阜民丰，每打一战就要搜刮民财，烧杀抢掠无所不用其极，与其这样让他们肆意侵害我边境子民，不如两方及早和谈，定下盟约，互不侵扰，让边境百姓安居，让我军将士不必伤亡，让每年几千万两白银的军费能够用在该用的地方上，天下大安，官家自此后便无后顾之忧。”

 

赵恒眼睛一亮，欧阳旭最后一句说到他心坎里去了。

 

其余十二名贡士，有些不认同欧阳旭的，也被他这番说辞说动。

 

又有一人发声：“主和只能保一时平安，我朝不能只算眼前账，还要算长远账。”

 

还是那个顾千帆，他在距离欧阳旭的不远处。

 

“什么是长远账？”赵恒又被吸引了兴趣。

 

“适才这位相公所说，辽国率先发难，入侵宋境，为的不仅是土地，还有利益。岂止是辽国，我们大宋又何尝不是如此？”顾千帆沉沉说道，“官家，辽国想要关南地区，难道我们就不想要燕云十六州？”

 

这五个字让赵恒神色一滞，如鲠在喉，其他贡士也有几分难耐的激愤。本朝太祖一直都想收复被石敬瑭割让给契丹的燕云十六州，但他手段怀柔，想以大量金钱赎回，后来也没能如愿；太宗则十分强硬，准备率领大军压境，攻破辽国，夺回燕云十六州，可惜辽国铁骑强势，不敌致惨败而归。

 

到了赵恒这儿，已经是第三代，承载太祖和太宗的宏愿，他也想要回燕云十六州，让大宋边境子民不再受辽国铁骑的践踏。

 

这个软刀子，扎得可真是狠。

 

帝心难测，赵恒纵然内心掀起激荡，神情最终归于平静：“燕云十六州的确重要，这与辽军来犯有何干系？”

 

这是明摆着要顾千帆给一个方案解决。

 

顾千帆不慌不忙，神色如常：“正如刚刚所说，辽军深入我大宋境内，如果时间一长，粮草难以为继，他们绝难支撑。我们可率先切断敌军后路，包抄突击，让他们没法子走出包围。”

 

这个论题的走向一下子就拔高到军事上了。

 

“但辽国兵力强劲，万一他们得以突围……”赵恒不乏担忧，太宗在高粱河之战中的惨败，至今还是给他很大的打击。

 

“为涨我军士气，官家何不效仿太宗皇帝当年亲征北伐，御驾出征，鼓舞一线将士英勇作战、击杀辽军？”

 

满庭死寂。

 

这太激进了！他竟然鼓动当朝天子深入险境！

 

欧阳旭想也不想，脱口而出：“万万不可！”